Fra parkeringspladsen i Oberohe begynder naturstien Südheide med et lille stykke skov og den sandede jord, der er typisk for heden. Gennem træerne åbner udsigten sig til en idyllisk sø med dybgrønt vand. Den første tanke: Skandinavien.
Men vi er midt i Naturpark Sydhede, og søen er en af de mange diatomitgruberlangs stien, der vidner om områdets minehistorie. Men ofte skal man se nærmere efter, da naturen for længst har genvundet de største områder. Resultatet er næsten naturlige damme eller tidligere minegruber, som allerede er dækket af skov.
Naturstien Südheide fortsætter gennem en birkeskov med frodige græsser. Og kort efter venter "hedens guld" på os: en stor hede med gyldent græs, som nogle steder løber gennem området. Sammen med spredte birketræer og mørkegrønne enebærbuske, gamle og knudrede, er resultatet en unik kulisse!
Naturstien Südheide fører gennem et landskab, der næppe kunne være mere varieret: Sandede, tørre steder med udstrakte heder og græssede enge. Så er der sparsomme, hytteagtige birkeskove og fyrretræer. Sandet knaser under fødderne. Bænke og shelters er indbydende. Sæt dig ned, hold en pause, og lad blikket vandre over den store hede.
Et sted at drømme.
En fjern lyd kan høres i hedens stilhed, og lidt senere dukker små sorte og brune prikker op i horisonten: En flok lyngfår er langsomt på vej op ad den let bølgende hede. Lüneburgs symbolske dyr, hundredvis af dyr, sammen med hyrder og hyrdehunde. Et uforglemmeligt syn. Dyrelandskabsplejerne sørger for, at dette storslåede kulturlandskab bevares hver dag.
I fortiden blev landskabet i Oberoher Heide, som er så varieret i dag, formet af mennesket på en helt anden måde: Oberoher Heide var et intensivt udnyttet område, og i årtier blev Lüneburger Heides vigtigste råstof udvundet her: kiselgur.
Hedens guld
I 1930 opdagede købmanden Berkefeld, at kiselgur, som tidligere var blevet betragtet som ubrugelig, kunne bruges på mange forskellige måder, herunder til fremstilling af drikkevandsfiltre, til klaring i øl- og vinproduktion og til pulvere og pastaer. Ved nærmere eftersyn kan man overalt se levn fra den minedrift, der ophørte i Nordtyskland i 1990'erne - søer og lavninger er gamle minegruber. Diatoméjord bruges stadig i dag i bl.a. kosmetik. Hele historien fortælles på det nærliggende Albert König Museum. Og så får "hedens guld" en anden betydning: Kiselgur, som var så vigtig for regionen i lang tid, er også kendt som "hedens guld".
