Gradierwerke Bad Rothenfelde

En uanselig lille dør åbner sig et sted i den 412 meter lange og ti meter høje sorttornsmur i det nye studenterhus. Man går op ad et par trin, træder igennem - og så er man i en anden verden. Lidt lys falder ind langt oppefra, lidt lys skinner gennem de stablede grene. Og når øjnene har vænnet sig til tusmørket, kan man efterhånden se den stadige strøm og rislen, som man tidligere kun havde hørt. Hvad der udefra ser meget solidt og kompakt ud, viser sig at være en skrøbelig trækonstruktion i demonstrationsgangen og på vej til inhalationskammeret.

Hvis du købte en plastikkappe i starten af turen, ved du nu hvorfor. Fordi rislen over kvaset får en masse vand til at fordampe, hvilket øger saltindholdet i saltlagen, så dråber på tøjet hurtigt bliver til lysende hvide pletter. I inhalationskammeret opstår der endda saltpletter uden dråber, for her er salttågen så tyk, at man knap nok kan se to meter væk. Tag en dyb indånding - 20 minutter er alt, hvad der skal til for at rense bihulerne, hoste og hæshed er blæst væk, og allergikere kan smile igen.

Princippet for, hvordan saltindholdet i saltlaken øges i saltværket, er måske enkelt. Men de guidede ture kaster lys over den sofistikerede historiske teknologi, der er nødvendig for at opnå dette. Dette inkluderer også opstigningen til den rekonstruerede vindkunst på det nye gradueringstårn. Vindkraften driver her den pumpe, hvormed saltlagen igen og igen bringes op, så den siver og mister mere og mere vand - indtil den til sidst koges i kogehuset med så lidt brændstof som muligt, tørres og dermed raffineres til salt. Sådan var det i hvert fald før i tiden. Produktionen blev indstillet i 1969, da salt kunne udvindes meget billigere andre steder. Gradueringstårnene blev dog bevaret, da Bad Rothenfelde længe havde været et saltbad, og den aerosolrige luft i kurhaverne var uundværlig.

Et højdepunkt på turen er opstigningen til gradueringstårnet: Udsigten over byen, kurhaverne og Teutoburger Wald er simpelthen fantastisk. Et andet højdepunkt ligger i dybet, i saltvandsgangene fra det 18. århundrede, som blev delvist afdækket og gjort tilgængelige for et par år siden. Her flød saltvandet under murede hvælvinger til graverhuset. Et sidste tip: Bliv ikke skræmt, når rundviserne sætter den historiske transportteknologi i gang.